15 películas de cine negro que hay que ver, al menos, una vez en la vida

Aunque fueron los inmigrantes europeos, padres del expresionismo, los maestros del género, el autor de la considerada primera película de cine negro con todas sus letras fue John Huston. Lo hizo nada menos que en su debut como director, en la que era la tercera adaptación del libro de Dashiell Hammett al cine. Su éxito fue rotundo y sitúo a Humprhey Bogart como primer actor en un rol que le marcaría para siempre, el de cínico, solitario y duro investigador. Mary Astor, por su parte, sería la primera mujer fatal de un reparto excelente que completaban Peter Lorre y Sydney Greenstreet.

El genio de Billy Wilder puso su afilada mente a trabajar para crear una de las películas más admiradas de la historia del cine negro. Por un lado uso su maestría narrativa para crear una historia narrada en flashback, sobre un vendedor de seguros engañado por una misteriosa mujer. Por el otro, sumó su talento visual para crear esa oscura mansión de la seducción que, cual bella telaraña, es el hábitat donde una impresionante Barbara Stanwyck hizo su magia.

El alemán necesitó poco más que una habitación y un cuadro de la impresionante Gene Tierney para crear uno de los misterios más arrebatadoramente tontos de la historia del cine. Dana Andrews es el detective que acude a investigar la muerte de la bella Laura, de la que se enamora al instante, como es lógico, al ver su cuadro su retrato. Lo demás es un cluedo de sorprendente giro final que tiene en el uso del restringido espacio y la tensión de las miradas sus mejores bazas.

Lang le dio a Edward G. Robinson dos papeles en los que se veía atraído hasta la perdición por la belleza de Joan Bennett. En el primero de ellos interpreta a un profesor obsesionado con la mujer del cuadro de un escaparate, hasta que la conoce en persona y acaba involucrado en un crimen. El final, eso sí, gustará a los fans de 'Los Serrano'.

Esta vez G. Robinson es un pobre hombre, artista aficionado, que cree enamorar al personaje de Joan bennett fingiendo que es un pintor de éxito. Él hará todo para que ella crea la farsa, pero esta y su verdadero novio solo están estafando al pobre infeliz. Un relato superior que mezcla un romance putrefacto con una interesante trama criminal. Como en el mejor cine negro, lo primero es el sexo, luego el crimen.

Para tensión sexual, tanto resuelta como sin resolver, cada encuentro y delicioso intercambio de puyas entre Humphrey Bogart y Lauren Bacall en la, probablemente, obra maestra del género. Bogart encarnó por primera vez al mítico Philip Marlowe de Raymond Chandler en una investigación criminal que nadie entiende, pero que a nadie importa. Dirige el mejor, Howard Hawks.

La belleza animal (más bello del mundo) de Ava Gardner también tuvo su papelón como femme fatale en este clásico. Ella es Kitty Collings, la mujer de un mafioso que aprovechará su atractivo para hacer que el desesperado veterano de guerra que interpreta Burt Lancaster la ayude. La historia es de Ernst Hemingway y el guion lo escribieron nada menos que Richard Brooks y John Huston. Nada podía salir mal, y nada lo hizo.

En un género de características muy marcadas, a finales de década ya empiezan a destacar los relatos que mantienen la atmósfera característica, pero con soluciones más originales. Precisamente en originalidad nadie ganaba ni gana a Orson Welles, que puso de rubia a su entonces esposa Rita Hayworth solo por fastidiarla, pero que creó un relato de celos y crimen lleno de exotismo, erotismo e imaginación visual cuya cumbre es la famosa secuencia en la casa de espejos.

Ni alemán, ni austriaco ni americano, esta vez le tocó al francés que revolucionó el terror de bajo presupuesto crear esta melancólica y romántica historia que no deja de ser puro noir. En un esquema que han seguido clásicos modernos como 'Atrapado por su pasado' o 'Una historia de violencia', Robert Mitchum encarna a un detective retirado que lleva una vida tranquila en un pequeño pueblo regentando una gasolinera... Hasta que su violento y peligroso pasado le atrapa, por supuesto.

Más florero que fatale es la temprana presencia de la siempre arrebatadora Marilyn Monroe en esta película de John Huston centrada en la planificación de un golpe. El excelente guion y la maestría de un reparto encabezado por Sterling Hayden hacen el resto en una película llena de matices, que nunca llega a caer en la teatralidad pese a su premisa y que encuentra en los diálogos y las ideas una tensión e intensidad inusitadas.

Repiten en la lista, ahora juntos, Mitchum y Preminger, esta vez para una cinta que gira, desde el título, en torno a la mirada y belleza de Jean Simmons, un lobo con cara de ángel que atrae al personaje de Mitchum a una red de conspiraciones familiares. Ya entrados en la década de los 50, el noir parecía alejarse de detectives y mafiosos y se desarrollaba, con la misma fuerza, en melodramas de herencias, celos, triángulos amorosos y personajes con trabajados alejados de la violencia en la que finalmente acaban.

Lang, el maestro de un género que no podemos concebir sin su gran 'M, el vampiro de Düsseldorft', siguió creando y creando los mejores títulos del género. En los 50 dejó atrás a Edward G. Robinson y Joan Bennett por la pareja Glenn Ford y Gloria Grahame. Aunque el género siempre ha mostrado un mundo podrido, nunca lo hizo más y mejor que la red de miserables y traidores en la que se adentra el personaje de Ford en esta película sobre la corrupción del sistema llena de momentos dramáticos que es mejor no revelar.

Más cerca que nunca del melodrama, el alemán repitió pareja protagonista para esta película llena de celos y pasiones. Cuenta la historia de un hombre (Broderick Crawford) que le pide a su mujer (Grahame) que impida que su jefe le despida. Cuando se entera de que esta tuvo que acostarse con él para conseguirlo acaba matándolo, convirtiendo a su mujer, a la que desprecia, en cómplice de su crimen. En un giro tan telenovelesco como apasionante, esta conquista al ferroviario que interpreta Glenn Ford, que rápidamente cae rendido a sus pies, para que le ayude contra su violento marido. Lógicamente, hay más de un funeral en esta película. Inspirada en la novela de Émile Zola 'La bestia humana', es igual de recomendable la película homónima de Jean Renoir en 1938.

Orson Welles, ya en toda su orondez corporal, nada disimulada por el uso de grandes angulares, compone este relato fronterizo y, de nuevo, cargado de toques exóticos (si no que se lo digan a la adivina que interpreta Marlene Dietrich) en torno a una trama de narcóticos. Imprescindible desde su escena inicial, el plano secuencia más famoso de la historia del cine, hasta la de Janet Leight en el motel, que Hitchcock no pudo no ver antes de crear 'Psicosis', hablamos de una de los últimas, aunque heterodoxa, obra maestra del cine negro.

El cine negro, lo que se dice negro, acabó en los 40 o, como mucho, en los 50. Por lógica es contradictorio hablar de noir con cine a color. Para eso ya se empezó a utilizar el concepto de neonoir o, simplemente, de película con "toques de" cine negro. Sin embargo, el genio de Polanski consiguió en el abierto paisaje del desierto de Los Angeles y con la bella fotografía a color de John A. Alonzo crear un relato tan magistral y auténtico como las obras maestras que le acompañan en esta lista. Quizás sea por la maestría de Jack Nicholson como el detective bogardiano, por la tristeza y atractivo de una misteriosa Faye Dunaway como la femme fatale o por la presencia del inventor de todo ello, John Huston, como corrupto y abominable malvado; quizás sea también por la evocadora música de Jerry Goldsmith o por el guion y el mítico final que escribió Robert Towne... Quizás no, seguro que por todo eso y mucho más 'Chinatown' es la última película imprescindible para entender el cine negro.