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Un montón de turistas ricos desembarcan en un resort de lujo de un país exótico. A eso se suma el contraste cultural y un asesinato. Esa podría ser, a grandes rasgos, la fórmula de 'The White Lotus', pero el actor Jason Isaacs nos asegura que la historia de los Ratliff, la familia de pijos de la tercera temporada, nunca antes se había visto en la serie. Destaca la capacidad de reinvención su creador, Mike White, y apunta que esta temporada "es mucho más impactante y rica" porque "es mucho más profunda en cuanto a la condición humana".
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Con él nos reunimos en la terraza de una habitación de hotel en Mallorca. No uno cualquiera, sino en el nuevo Four Seasons de Formentor, esto es, la cadena hotelera donde siempre se rueda la serie, aunque, de momento, no hay noticias de que este lugar vaya a ser localización de rodaje (de hecho, aún no hay confirmada la renovación por una cuarta temporada). Sin embargo, la elegancia de sus estancias y la tranquilidad del entorno, alejado del turismo masificado, nos ayuda a entender el privilegio de los personajes de la ficción y desgranar junto al intérprete esta temporada.
Cuando conocemos a tu personaje, parece un típico hombre adicto al trabajo, pero a medida que avanza la serie vamos descubriendo más. ¿Qué otras capas tiene?
Es una pregunta interesante, pero no sé qué decir porque los espectadores tienen que ir descubriéndolo a medida que se cuenta la historia. Tim llega allí como un titán de la industria, es todo un referente allí donde viene. Su riqueza y privilegios se remontan a generaciones, probablemente a la gente que desembarcó en 1492. Mike White [creador de la serie] escogió Tailandia para ambientar esta temporada por algo y es porque se trata de un lugar donde la gente va en busca de iluminación espiritual. Buscan la versión para ricos, donde puedes comprar iluminación espiritual por tres días y alquilarla. Pero a Tim no le interesa nada. Le encanta el trabajo, el dinero, el poder, el gimnasio... todas esas cosas que te aumentan la testosterona. E irónicamente, es él quien queda despojado de su esencia, del ego y tiene que enfrentarse a cosas dentro de sí mismo que nunca se habían planteado.
A través de tu personaje, Mike White abre una conversación sobre la presión ante las expectativas que sufren algunos hombres de cierta edad. ¿Cómo lo ves?
Tim es un hombre que jamás ha dedicado un solo segundo a la contemplación. No hay ninguna parte de él que mire hacia dentro. No ha ido a terapia porque no le interesa; lo consideraría una debilidad. Pero, en realidad, cuando toda la presión se hace notar y su vida no solo se resquebraja, sino que se borra y empieza a desaparecer todo lo que creía ser, su reputación y su base de poder, empieza a comprender que la presión lo formó y que vive impulsado únicamente por las expectativas del mundo, algo que no sabía antes de llegar a Tailandia.
¿Crees que que es una vivencia del personaje o que retrata un problema social más amplio?
Creo que Mike es demasiado inteligente como para convertir a cualquiera de estas personas en arquetipos. Así que no sé si intenta abordar lo que él considera problemas o temas sociales. Ves a muchos de los personajes y crees que puedes encasillarlos. Se parecen mucho y podrías pensar que son símbolos (de ciertos tipos de malasios, el sueño americano o el sueño capitalista...), pero en realidad Mike hace dos cosas que parecen una paradoja: pelar capas de las personas, pero también añadirles complejidad. Así, dejan de parecer símbolos y se convierten en personajes específicos, reconocibles pero complejos. Así que no sé qué, no creo que represente nada. Creo que solo represento a Tim Ratliff. Si encuentras partes de ti mismo en él o en cualquier otro personaje es porque Mike, al final, es un humanista y no un polemista. No creo que Mike piense en términos de la imagen general, sino en seres humanos y que no le interesa dar soluciones a problemas generales.
En 'The White Lotus', la localización no es solo un entorno bonito, sino que se suele utilizar para generar un contraste entre los personajes y la cultura local. ¿Qué papel juega en esto Tailandia esta temporada?
Así es, pero no para mi personaje. Es algo que pasa en la serie, pero en esta temporada menos porque no quiere repetirse. Ha sido interesante ver las reacciones. La gente decía: "Bueno, esto no es como la primera temporada, esto no es como la segunda, ¿y por qué no es X?, ¿por qué no es gracioso?, ¿o por qué no está pasando esto?". Y es porque él sigue creciendo y desafiándose como artista. En mi opinión, esta temporada es mucho más impactante y rica. Seguro que es graciosa en algún momento y obviamente también es dramática y romántica y todo eso, pero también es mucho más profunda en cuanto a la condición humana. El contraste cultural se abordó bastante en la primera temporada, no tanto en la segunda. Y aquí, los personajes tailandeses que trabajan en el hotel tienen sus propias historias y sus propias vidas. No se repiten esas historias de los huéspedes entrando y chocando con el personal. En cuanto a estar en Tailandia, fue una experiencia extraordinaria salir del hotel y ver cómo la gente común tailandesa vive y lo lejos que está de lo que somos nosotros, como actores y como personajes. Es un país de enormes contrastes. Me recuerda a la India en ese sentido. Tiene una riqueza tremenda y una pobreza tremenda. Tiene un lujo tremendo y hay mucha amabilidad y gentileza, pero también tiene algunas partes muy desagradables. Hace que Occidente parezca muy sepia y fosilizado.
¿Cómo crees que debemos comportarnos, como turistas europeos, para ser respetuosos a la hora de viajar a estos países?
Bueno, en Tailandia hay todo tipo de visitantes. Hay quienes quieren disfrutar de lo que Tailandia ofrece, y hay turistas que van a Tailandia para gastar su dinero y aprovecharse de la pobreza de allí. Son depredadores. Y luego hay quienes van buscando una forma de vida diferente e intentan comprenderla. Si lo buscas y estás abierto a ello, sabes que es un país budista y que hay una tremenda gentileza en su carácter nacional; hay mucho que aprender de ello. Pero también hay escenas increíblemente incómodas de personas, no solo de Europa, sino de todo el mundo, que van allí para sacar rédito de las consecuencias de la pobreza para algunos tailandeses. Hay todas esas cosas dependiendo de quién seas.
¿Cómo fue vivir allí en Tailandia durante el rodaje?
Todo era inusual. Nunca había estado tanto tiempo fuera sin trabajar. Otras veces he estado fuera mucho tiempo pero trabajando todos los días. Tener tanto tiempo libre era una especie de jaula dorada extraña o como el día de la marmota. Estuvimos siete meses, que es mucho tiempo porque podría haber hecho mi trabajo en tres semanas o un mes. Estábamos allí todos, viéndonos las caras, desayunando, comiendo y cenando, siete días a la semana. Era como si estuviéramos en un universo paralelo que viene de Matrix y la gente era mitad ellos mismos, mitad sus personajes o se reinventaban parcialmente. Hacía un calor insólito y una humedad inimaginables cada día. Con el calor, los insectos, las medusas y demás, no eran vacaciones ni mucho menos. Y la gente se volvió un poco loca. Todos nos volvimos un poco locos en distintos momentos. Pero como se dice en la serie, lo que pasa en Tailandia se queda en Tailandia.
¿Cómo ha sido la relación con tus hijos en la ficción, dentro y fuera de la pantalla?
Me enamoré de mis hijos. Estuvimos allí siete meses. Es muchísimo tiempo para estar en rodaje. Teníamos muchísimo tiempo libre. Me hice increíblemente amigo de Patrick, Sam y Sarah Catherine. Me sentía como su padre. Bueno, en realidad me sentía como su amigo, pero a veces recordaba que me miraban y que era mucho mayor que ellos. Me cuidaron porque me sentía solo hasta que llegó mi esposa. Me pusieron en una villa gigantesca, yo solo con un mayordomo, lo cual fue una experiencia extraña. Ellos venían todos los días y veíamos películas, comíamos, jugábamos y nos reíamos. Y eso implicaba que en pantalla tenía una relación con ellos y los cuidaba. De alguna manera, yo como Jason, el actor, quería asegurarme de que ellos brillaran de la misma manera que Tim, el padre, quiere que sean la mejor versión de sí mismos. La diferencia es que Tim está un poco decepcionado con todos ellos. Los dos más pequeños claramente no heredan este poder y privilegio. Ambos se rebelan contra él de alguna manera y le parecen débiles, además de que tiene debilidad por su hija porque tiene una actitud muy anticuada hacia las mujeres. Y luego Saxon, mi hijo mayor, obviamente compensa estar a la sombra de su padre intentando conquistar a todas las mujeres que lo rodean. Hay una verdadera desesperación en su búsqueda de aprobación y eso me rompe el corazón. Y luego, cuando la situación se pone fea para Tim, simplemente los mira y está desesperado, preocupado por cómo se las arreglarían sin dinero. ¿Qué sería de sus vidas si no tuvieran todos los privilegios y las puertas abiertas que el dinero les ha brindado?, ¿serán capaces de sobrellevar la situación? Ese es su mayor temor.
Eso, la pérdida del privilegio, es uno de los grandes temas de la temporada...
Cuando la gente piensa que los personajes de la tercera temporada son como los de las anteriores, creo que no se están fijando lo suficiente. La historia de los Ratliff, al menos en mi opinión, trata sobre alguien que se pregunta qué pasaría si le arrebataran todo lo que tiene. Nunca antes había visto eso en 'The White Lotus'. Es algo común en el mundo actual porque todo está cambiando muy rápido. El Banco Mundial dice que vamos a perder 700 millones de empleos debido a la IA. Quizás se quede corto. Pero Mike no saca las cosas de los titulares, simplemente le interesa la gente.
Aparte de tu trama, ¿qué otras estás disfrutando como espectador?
Dios, me encanta todo. Leí todos los guiones cuando estaba libre y luego, claro, me hice amiga de los actores, pero no los veía actuar. Así que ahora, cuando la serie se está emitiendo veo todas las cosas que hacían cuando yo no estaba presente. Todas las tramas son muy diferentes. La historia de las tres chicas... ¿quién no ha estado en un grupo de amigos que cuando uno sale de la habitación, comentas con el resto? O el amor desventurado entre Gaitok y Mook también es interesante, todo. Tengo muchas ganas de ver cómo se desarrolla. Leí los guiones hace mucho tiempo, en enero, así que agradezco tener tan mala memoria que no recuerdo cómo se resuelven muchas cosas. Así puedo disfrutarlo con el resto de la audiencia.
Muchos personajes de 'The White Lotus' viven una catarsis al final de la temporada. No te puedo preguntar por la catarsis de tu personaje para no entrar en spoilers, pero ¿viviste tú una como actor o como persona en este proceso?
Me sentí aliviado al irme. Creo que eso pudo ser una catarsis, porque fue un periodo muy largo. Después de un tiempo, piensas que esta es tu vida: mi vida consiste en vivir en un hotel en Tailandia. Así que reconectar con el mundo fue una especie de reintegración extraña, como regresar de la Estación Espacial Internacional Europea o algo así. Fue raro. Algunos simplemente se quedaron en el hotel o en un spa, pero mi esposa y yo viajamos y visitamos varios países diferentes por toda Tailandia. Y creo que, aunque tengo 61 años y no soy un estudiante en su año sabático, hay algo realmente provocador o inspirador en estar rodeado de una cultura tan diferente. No solo en Tailandia, fuimos a Bután. Bután es el país más feliz del mundo; tienen un principio de felicidad nacional bruta y un ministro de la felicidad. Y ver a gente que vive en completa libertad, pero con una vida completamente diferente y con valores completamente distintos, sintiéndose tan feliz como parece estar todo el mundo en Bután, es un recordatorio de que las cosas materiales no son lo que te hace feliz. Y además, estar rodeado de una naturaleza tan hermosa (vivo en un entorno urbano, en Londres), y estar cerca del mar casi todos los días, en una isla, y disfrutar de las cosas sencillas de la vida, te recuerda que de ahí provienen los grandes placeres. Es algo que espero llevar conmigo.
Se está haciendo una nueva versión de 'Harry Potter'. ¿Qué le aconsejarías a los actores que van a formar parte de ella o al próximo Lucius Malfoy?
No necesitan mis consejos. Yo conozco a algunos de los actores que están eligiendo y son brillantes. No se sabe cómo será para ellos; es una generación diferente. Que estén preparados. Sea lo que sea que imaginen, será mucho más.
Nací en Wisteria Lane, fui compañero de piso de Hannah Horvath y 'Chicago' me volvió loco porque Roxie Hart soy yo. Tengo la lengua afilada, pero, como dijo Lola Flores, "me tenían que dar una subvención por la alegría".
